Con motivo de un nuevo aniversario de la llegada del ser humano a la Luna, concretado por el Apollo 11 el 20 de julio de 1969, cobra nuevamente intensidad la historia de las banderas argentinas que fueron llevadas, junto con otras 134 de diversos países y estados, a la superficie de nuestro satélite natural y traídas de regreso.
El gobierno de Richard Nixon había propuesto, en enero de 1969, darle un sentido al primer descenso lunar tripulado, protagonizado por Neil Armstrong y Buzz Aldrin, como representante de toda la humanidad y así fue como las 135 pequeñas banderas fueron incluídas en un compartimiento dentro del módulo lunar Eagle de Apollo 11, alunizado en la región del Mar de la Tranquilidad, el 20 de julio de 1969.
Huella humana en la superficie lunar durante la misión Apollo 11.
Obviamente se trató de un gesto altamente político, eue se decidió por sobre todos los niveles de mando de la NASA ya que la inclusión de estas banderas, por pequeñas que fueran, se realizó en detrimento de transportar equipo científico y/o muestras de rocas lunares al regreso, pues cada gramo cuenta a la hora de planificar una misión espacial.
Una vez de regreso las banderas fueron dispuestas en pequeños atriles exhibidores de madera, junto con un botón de acrílico conteniendo 0,05 gramos de roca lunar para ser entregadas a los gobiernos de sus respectivos países y una placa que detallaba lo siguiente:
Presentado al Pueblo de_____________ por Richard Nixon, presidente de los Estados Unidos de América. Esta bandera de vuestra nación fue llevada a la Luna y traída de regreso por el Apollo 11 y estos fragmentos de la superficie de la Luna traído a la Tierra por la tripulación de este primer alunizaje tripulado.
La bandera argentina llegó a nuestro país el 16 de abril de 1970, entregada en una ceremonia oficial realizada en Casa Rosada, sede del gobierno nacional en la Ciudad de Buenos Aires, donde participaron el entonces embajador de EEUU, John Davis Lodge y el presidente de facto Juan Carlos Onganía; desde ese monento la bandera y las muestras lunares fueron destinadas al Planetario de la Ciudad de Buenos Aires Galileo Galilei y pueden verse en el primer piso del edificio.
Detalle de la dedicatoria que acompaña a la bandera argentina y a las muestras lunares de Apollo 11.
Otro fragmento lunar de mayor tamaño, traído por los astronautas de Apollo 16 en 1972, también contenido en un envase acrílico, fue exhibido en agosto de 1996 en el museo de la Facultad de Ingeniería de la Ciudad de Buenos Aires, gracias a la gestión de Miguel Moreno, ingeniero argentino que trabajaba en la NASA.
Para la misión Apollo 17, el último descenso lunar tripulado realizado en diciembre de 1972, el gobierno de Nixon también había dispuesto que fragmentos de una muy representativa roca lunar, hallada por los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt, también llegara a varios países del mundo, junto con sus respectivas banderas, tal como había ocurrido con las de Apollo 11. Nuestro país estaba en la lista para recibir este nuevo y tan ansiado presente.
Sobre la roca de Apollo 17 el comandante de la misión, Eugene Cernan, dijo al respecto durante su tercera y última caminata lunar:
"Una de las cosas más significativas que hicimos con el programa lunar es abrir una puerta, pero la promesa del futuro está en los jóvenes de todo el mundo que aprenden a vivir y trabajar juntos. Para recordar a todas las personas del mundo que luchan por el futuro Jack Schmitt a recogido una piedar muy significativa aquí en el valle de Taurus - Littrow. Es una roca compuesta por muchos diferentes fragmentos, de varias formas y tamaños, acumulados durante millones de años hasta convertirse en una roca cohesiva que sobrevivió a la naturaleza del espacio. Nos gustaría compartir un fragmento de esta roca con tantos países de todo el mundo como símbolo de humanidad y deseos de vivir en paz y en armonía."
A lo que Jack Scmitt agregó: "Porciones de esta roca serán repartidas a varios países del mundo y con ellas nuestros buenos deseos para toda la humanidad."
Tras el regreso de Apollo 17, en marzo de 1973 se dispuso el reparto de los fragmentos de la roca ahora apodada la "Roca de la Buena Voluntad" a los mismos 135 estados y países junto con sus respectivas banderas que tembién habían estado en la Luna y esta carta:
"El programa de alunizaje Apollo, realizado por Estados Unidos, concluyó con éxito. Los hombres del planeta Tierra han alcanzado el primer hito en el espacio. pero a medida que nos estiramos hacia las estrellas sabemos que nos apoyamos en los hombros de muchos hombres de muchas naciones aquí en nuestro planeta Tierra. En el sentido más profundo la exploración de la Luna fue un esfuerzo internacional.
Por ello, en nombre del pueblo de los Estados Unidos, presento esta bandera que fue llevada a la Luna, al pueblo de______________ y su fragmento d eLUna obtenido durante la última misión del programa Apollo.
Si las personas de muchas naciones puden actuar juntas para lograr los sueños de la humanidad en el espacio, entonces podremos actuar juntos para lograr el sueño de paz d ela humanidad aquí en la Tierra. Con este espíritu fuimos a la Luna y con el mismo esperamos compartir lo que hemos hecho y aprendido con toda la humanidad."
Las muestras lunares y la bandera argentina correspondientes a Apollo 17, destinadas a nuestro país llegaron a mediados de 1973, durante los últimos días de la presidencia de Héctor Cámpora, lamentablemente esos días convulsionados de la política y sociedad argentina hicieron que la tan preciada muestra, cargada de tanto simbolismo, se perdiera y al día de hoy no haya registros ni datos de su paradero final.
Fuentes:
https://banderasargentinas.blogspot.com/
http://www.collectspace.com/
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